李淑枝於1965年出生在高雄左營,是家中長女,家裡經營木材生意,婚前原本在家負責會計,在駕訓班遇到劉爸爸後,24歲便結婚,隨著先生來到甲仙生活。婚後,由於劉爸爸的主業是走拖車,兼在市區賣滷味,為了養家餬口,以及讓兩個兒子在高雄市就學,一家子又移居至高雄市。
直到兩年前,劉爸爸的父母相繼過世,山上的老厝與田地沒人掌管,孩子也上大學了,於是夫妻倆便回到甲仙,開始新的農村生活。在甲仙的日子,李淑枝主要忙著栽種作物,偶爾上山整理農作;或採集新鮮的食材,為家人準備美味的三餐。
「逐个lâng佇遮攏ē互相交流lah!」(大家在這裡都會互相交流!)李淑枝帶我們參觀保有舊式水泥磚造流理台的廚房,並分享飲食在這裡是鄰里互動的基本要素,像餐桌上的瓜仔鬚(kue-á-tshiu),就是前陣子隔壁的太太拿來給她的,春季家裡剛釀好的梅酒,李淑枝也會隨手拿一罐給鄰居。在這樣換來換去的過程中,不只換出了感情,也讓各家餐桌上的菜色都變得更加豐富。
住在山區,雖有鄰里間相互關照的珍貴情誼,卻也有生活上的不便。「以前家裡的水都是接山泉水的,但颱風來的時候,就好幾個禮拜只有濁水可用。」李淑枝苦笑著說,自來水管線是幾年前才加裝的,這是都市人難以想像的情景。不過,住在甲仙這幾年,李淑枝也漸漸學會與這片土地共生共存,享受大自然賜予的禮物。